1969, Centroamérica: La Guerra del Fútbol

Desgraciadamente, como fenómeno atracción de masas, el fútbol a veces se encuentra rodeado de elementos de la sociedad que a modo de conglomerado de diferentes personalidades terminan por ocasionar conflictos, siempre lamentables, y difícilmente entendibles. Revisando la historia de los sucesos absurdos y macabros, encontramos algunos que por desgracia se relacionan o tienen su origen en un partido de fútbol. Este es el caso del episodio que se relata a continuación.

"La guerra del Fútbol" (Honduras - El Salvador, Julio 1969)

Los problemas de la propiedad de la tierra y su explotación han sido un constante motivo de conflicto a lo largo de la historia. Los terrenos de cultivo en El Salvador se encontraban a mediados del siglo XX mayoritariamente en manos de terratenientes, y fundamentalmente de la United Fruit Company, empresa norteamericana que desde finales del siglo XIX intervenía de forma directa en los asuntos de varios países de Centroamérica y Sudamérica. Los abusos y la explotación de los campesinos salvadoreños, fue uno de los motivos para que muchos de los más pobres emigrasen cruzando la frontera hacia la vecina Honduras.

Poster de la United Fruit Company

Durante décadas, los emigrantes salvadoreños lograron hacerse con propiedades en Honduras, lo cual motivó al gobierno hondureño a tomar la drástica medida de llevar a cabo una reforma agraria, que en resumen consistía en expropiar a los salvadoreños, cuya salida era, generalmente la de regresar a su país, donde no tenían  nada. A raíz de este asunto se produjo una tensión entre ambos países, y con ello comenzó a sonar un lejano rumor de tambores de guerra. El Salvador, no podía permitir la entrada en su territorio de una masa campesina sin propiedades, y que probablemente podría ocasionar problemas internos.

En este contexto, se estaba disputando la fase de clasificación de la zona centroamericana para el mundial México 1970, y El Salvador y Honduras quedaron encuadrados de forma faditícamente casual en la misma eliminatoria. El primer partido se jugaría en Tegucigalpa (Honduras) el 8 de Junio de 1969, y terminaría con victoria para los hondureños por 1-0.

Jugadores hondureños en el vestuario, en el partido de vuelta contra El Salvador (foto: El País),

En los días que se sucedieron entre el partido de ida y el de vuelta la situación entre ambos países se fue enrareciendo más. El mismo día del partido de ida, tras la derrota del Salvador, una salvadoreña se suicidó pegándose un tiro en el corazón, según se cuenta, lo cual fue empleado de forma propagandística por el lado salvadoreño, que utilizó el asunto como espoleta contra Honduras. Como contexto, deberíamos comentar que en la década de 1960 que la población de El Salvador era más numerosa que la de Honduras, además el país salvadoreño estaba más industrializado -y su ejército era el doble que el de Honduras-. Esto quizá llevó a los gobernantes de El Salvador a imaginar una aventura militar que sometiera a sus vecinos hondureños por las malas y por la vía rápida.

Los días previos al definitivo partido de vuelta la prensa de El Salvador (aunque también la de Honduras entró al trapo) fue calentando la situación y el partido hasta tal punto que en torno al hotel donde se concentraba la selección hondureña en San Salvador -la capital de El Salvador- se había reunido una gran multitud equipada con todo tipo de enseres para evitar que los jugadores de la selección de Honduras pudieran descansar. Poco a poco todo se tornaría mucho más trágico y violento que las meras caceroladas; durante la noche del primer día de concentración, uno de los integrantes de la expedición hondureña, murió apedreado a la salida del hotel mientras el resto del grupo asistía al suceso sin poder hacer nada.

Poco más tarde, una bomba de fabricación casera cayó dentro del hotel a través de una ventana, sin explotar, y así muchos otros objetos que acabaron con los cristales de muchas de las ventanas del edificio. Los rumores de que la multitud en torno al hotel estaba planeando asaltar el recinto, llevó a los hondureños a abandonar de forma discreta y en pequeños grupos el hotel y refugiarse en donde buenamente los pudieron acoger, como la embajada de Honduras y otros lugares.

El día del partido el 15 de Junio de 1969, entre fuertes medidas de seguridad y escoltados por los militares, la selección de Honduras fue llevada en autobús, que entró directamente al terreno de juego del estadio donde debía disputarse el partido, dejando a los jugadores justo al lado del túnel de vestuarios. El encuentro terminó con victoria por 3-0 para El Salvador. Al descanso, el seleccionador hondureño Mario Griffin comentaba a sus hombres;

"Hala, jugamos los 45 minutos y fuera"

El mismo entrenador comentó después del partido que "fuimos terriblemente afortunados al perder". Sin duda, haber ganado en El Salvador les podía haber causado serios problemas. Además, en aquella época el sistema de eliminatorias vigente solo contaba la victoria en el partido, por lo que, en cualquier caso, la victoria de El Salvador conducía a un tercer partido de desempate.

Uno de los goles salvadoreños, anotado por "Pipo" Rodríguez.

Este se disputó en México, el 27 de Junio de 1969. Honduras derrotó por 3-2 a El Salvador, y se clasificó para la siguiente ronda. Sin embargo, sería El Salvador quien lograría finalmente la clasificación para el mundial, después de superar otras eliminatorias.

Imagen de TV del partido de desempate.

En los días siguientes, El Salvador aprovechó las circunstancias creadas por las polémicas en torno a las eliminatorias mundialistas para atacar a la vecina Honduras.

Así, el 14 de Julio las tropas salvadoreñas cruzaron la frontera con Honduras. En unas horas el ataque salvadoreño condujo a sus tropas cerca de la capital de Honduras, Tegucigalpa, ocupando 1.600 Km. cuadrados del territorio de Honduras, con la idea principal de avanzar hasta la costa del Caribe, plan que no pudieron cumplir tras las presiones internacionales, fundamentalmente de la Organización de Estados Americanos (O.E.A.).

Recorte de un diario de la época.

Como hecho curioso, se vieron combates aéreos entre las fuerzas aéreas de ambos países, que se componían de aparatos sobrantes de la Segunda Guerra Mundial.

Aviones F4U Corsair  de la Fuerza Aérea del Salvador que participaron en la contienda.

Sin embargo, la OEA forzó a ambas partes a negociar un alto el fuego tras 4 días de guerra. El alto el fuego y el estado de guerra latente duró hasta 1980 cuando las relaciones entre ambos estados se reestablecieron. Curiosamente, para conmemorar la reapertura de relaciones entre los dos países centroamericanos... se organizó un partido amistoso entre Honduras y El Salvador.

El conflicto entre Honduras y El Salvador, fue bautizado como "Guerra del Fútbol" por el periodista polaco Ryszard Kapuscinski, cuya crónica del conflicto quedaría relatada en un libro, "La guerra del fútbol, y otros reportajes" (Ed. Anagrama). 

El resultado de la guerra, fueron entre 2.000 y 6.000 bajas, según las fuentes, y la vuelta al punto de partida, amén de la destrucción causada, y los dramas asociados. ¿Y realmente para qué? Pues si, para nada.

Biblio:

http://elpais.com/diario/2009/07/20/deportes/1248040816_850215.html

http://oscarlestrada.blogspot.com.es/2012/07/la-guerra-del-futbol-1969-kapuscinski.html

http://en.wikipedia.org/wiki/United_Fruit_Company